Was mit einer Idee für staubfreies Bohnern begann, entwickelte sich über ein Jahrhundert zu einem umfassenden Angebot für die professionelle Reinigung: Im Jahr 2026 feiert Columbus sein 100-jähriges Bestehen.
Am Anfang stand ein Problem aus dem Alltag: Gustav Staehle störte sich daran, dass beim Bohnern des Fußbodens Staub aufgewirbelt wurde, der sich anschließend überall absetzte. Der Unternehmer stellte damals mit seinem Betrieb Blechverpackungen für unterschiedliche Industriezweige her. Eine wichtige Säule der Produktion waren Zigarettendosen.
Gemeinsam mit seinem Werkzeugkonstrukteur Eisenlohr entwickelte Staehle eine Absaugung für eine Zweischeibenmaschine. Weil er damit Neuland in der Reinigungstechnik betrat, erhielt die Erfindung den Namen Columbus. Unter dieser Marke entstanden in kurzer Zeit Maschinen mit unterschiedlicher Arbeitsbreite.
Ergänzend entwickelte das Unternehmen einen Wachszerstäuber. Dieser erhitzte flüssiges Wachs und verteilte es fein auf dem Boden, bevor es mit der Zweischeibenmaschine auspoliert wurde. Reinigen, Pflegen und Polieren wurden damit früh zu zentralen Aufgaben der Marke.
Neue Böden, neue Reinigungslösungen
Mit der Verbreitung von Kunststoffböden in den 1960er-Jahren veränderten sich die Anforderungen an die Bodenreinigung. Columbus erweiterte sein Angebot um neue Maschinentypen, insbesondere Einscheibenmaschinen. Die in den 1970er-Jahren entwickelte E400|S gehört bis heute zum Sortiment und hat sich mit ihrer weitgehend unveränderten Konstruktion als Klassiker etabliert. Hinzu kamen Staub- und Wassersauger sowie Teppichreinigungsmaschinen.
1977 folgte ein weiterer Meilenstein: Mit der RA 42B und der RA 42K brachte Columbus seine ersten Scheuersaugmaschinen auf den Markt. Darauf aufbauend entstand ein umfassendes Sortiment: von handgeführten Maschinen bis hin zu Aufsitzmodellen.
Unternehmerische Impulse mit bleibender Wirkung
Auch Gisela Staehle, Schwiegertochter des Firmengründers und Ehefrau des Inhabers Manfred Staehle, prägte die Entwicklung von Columbus. Auf ihr Engagement ging die Initiative zurück, die Reinigungsmaschinenhersteller unter dem Dach des VDMA zusammenzubringen und den Austausch innerhalb der Branche zu fördern. Zugleich gab sie der Marke ein neues Gesicht: An die Stelle der bis dahin schwarzen Maschinen trat das Blau, das Columbus bis heute kennzeichnet.
Ein neues Kapitel begann im Januar 2022 mit der Kooperation zwischen Columbus und der Philon Service Robotics AG. Damit erweiterten die Schwaben ihr Angebot um autonome Reinigungslösungen spezialisierter Hersteller. Den Anfang machten dabei Reinigungsroboter der Marke Gausium. Heute umfasst das Angebot darüber hinaus auch autonome Scheuersaugmaschinen des indischen Herstellers Peppermint Robotics. /GH
