Nach über 20 Jahren hat die Barnstorfer Unternehmerfamilie Hinsenhofen ihr Engagement in Sri Lanka persönlich vor Ort abgeschlossen. Das Hilfsprojekt, das nach der Tsunami-Katastrophe 2004 ins Leben gerufen wurde, hat sich zu einem Modell für nachhaltige Entwicklung und internationale Solidarität entwickelt.
Die Maßnahmen konzentrierten sich auf die dringendsten Bedürfnisse der betroffenen Bevölkerung in der Region Hambantota. So wurden in jedem der 576 zerstörten Dörfer Frischwassertanks mit einem Fassungsvermögen von jeweils 1.000 Litern installiert, um die Wasserversorgung sicherzustellen. Sechs neue Kindergärten für traumatisierte Kinder wurden errichtet und sind seit dem 1. Januar 2006 in Betrieb. Jede dieser Einrichtungen wurde mit einem Spielplatz ausgestattet, der jeweils fünf Spielgeräte umfasst.
Die Lehrerinnen erhielten in Colombo eine spezielle Schulung zum Umgang mit traumatisierten Kindern, und ihre Gehälter wurden über einen Zeitraum von zehn Jahren durch Mittel des Barnstorfer Projekts gesichert.
Darüber hinaus wurde ein Berufsbildungszentrum für 450 Jugendliche gebaut, das seit Dezember 2007 betrieben wird. Bemerkenswert ist auch das Programm zur Existenzgründung: Über 5.000 Frauen erhielten zinsfreie Minikredite, mit denen sie sich unter anderem durch kleine Kioskbetriebe oder den Verkauf von Handarbeiten selbstständig machen konnten. Dieses Programm wird auch über den Projektabschluss hinaus fortgeführt.
Zuletzt wurden zwei Schulbusse gespendet, um den Kindern in den betroffenen Dörfern den Schulweg zu erleichtern.
Der feierliche Abschluss des Projekts wurde am 27. Oktober 2025 mit einem Galadinner in den Privaträumen von Sajith Premadasa, Parlamentsmitglied und Sohn des ehemaligen Staatspräsidenten Sri Lankas, begangen. Neben Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens war auch der deutsche Botschafter Dr. Felix Neumann anwesend. In seiner Ansprache würdigte er das langjährige Engagement der Familie Hinsenhofen und hob insbesondere die nachhaltige Wirkung der Maßnahmen hervor.
Ein weiterer positiver Ausblick ergibt sich durch die neu geknüpfte Verbindung zu Thomas Kriwat, Chairman der Mercmarine Group und Honorarkonsul Sri Lankas für Bremen und Niedersachsen. Nach einem persönlichen Austausch mit Friedhelm Hinsenhofen stellte Kriwat in Aussicht, dass bereits ab August 2026 erste Auszubildende aus Sri Lanka für LR Facility Services zur Verfügung stehen könnten. Was einst als humanitäre Soforthilfe begann, entwickelt sich zu einer Perspektive für junge Menschen und zu einer Brücke zwischen Barnstorf und Sri Lanka. /mjt